John Law. y la burbuja mississipi Este matemático escocés llevó a Francia a la bancarrota en 1720. Inventó el dinero en papel y creó el primer banco central. Imprimió dinero de la nada. Esto hizo que toda la economía colapsara de la noche a la mañana. Te cuento cómo un solo hombre inventó accidentalmente la banca moderna mientras saqueaba a los franceses: Esta historia comienza en el año 1705 con John Law el hijo de un banquero escoces. Apostador empedernido y condenado por el asesinato de un hombre en un duelo por una mujer. Era un pensador con ideas radicales acerca del dinero en su época. Tras escapar de prisión se mueve en exilio en Europa vendiendo un nuevo modelo financiero a cualquier monarca que lo escuchara. Hasta que por fin, conoce al rey francés Luis XV después de que su padre, Luis XIV drenó al país de todo su oro. Era el laboratorio perfecto para el experimento de John Law. En 1715, Francia estaba al borde del colapso. Luis XIV acababa de morir. Sus guerras habían vaciado el tesoro. El país debía más de 2 mil millones de libras, el 75% del PIB. Solo los pagos de intereses consumían la mitad del presupuesto anual. El sistema tributario era corrupto y disfuncional. Francia no solo estaba en bancarrota. Era imposible de financiar. El oro y la plata escaseaban. La monarquía no podía pedir préstamos. Los pobres estaban sobrecargados de impuestos. Los ricos se negaban a pagar. El comercio estaba paralizado. La confianza había desaparecido. Los pagarés (como bonos o letras) circulaban como si fueran dinero, pero a enormes descuentos. En medio de este caos entró John Law, Carismático, persuasivo y obsesionado con la economía. Él tenía una idea radical: “El dinero es solo crédito. La confianza puede reemplazar al oro.” Francia, desesperada, le dió una oportunidad. La idea de Law: dinero en papel respaldado por confianza, no por metal precioso. La moneda francesa se basaba en oro y plata, pero el tesoro no tenía ninguno. Así que en 1716, Law propuso un banco privado, la Banque Générale, que: - Emitiera dinero en papel - Respaldado por la deuda nacional - Canjeable por moneda metálica (en teoría) - Se pasaron leyes que exigen este papel para pagar los impuestos obligatorios para los pobres. Esto era revolucionario y arriesgado. ¡Y al principio funcionó! La economía francesa resurgió. Bajaron las tasas de interés, mercaderes expandieron sus negocios, aparecieron puertos en bahías antes vacías. El dinero en papel hizo el comercio más fácil. Fluyó el crédito. Renació la confianza. Un carnicero cambió su carne por papel y se impresionó de cómo se sentía tan real como el dinero de verdad. En 1718 el banco fue nacionalizado y renombrado como Banque Royale. Ahora imprimía dinero con el respaldo de la familia real. Law ya no era solo banquero: era un banquero central. Luego creó la Compañía del Mississippi Law fusionó su banco con un enorme monopolio comercial: la Compagnie d’Occident, conocida como la Compañía del Mississippi. Controlaba todo el comercio francés en América del Norte: oro, tierra, esclavos, tabaco, pieles, todo. Ofreció al público acciones de la compañía… Y les permitió comprarlas usando su dinero en papel. Esto desató la locura. Las acciones pasaron de 500 a 10,000 libras. La gente vendía casas para invertir. Nobles, campesinos, sirvientes… todos especularon. Una calle de París (Rue Quincampoix) se convirtió en el Wall Street de Europa. Law fue venerado como un genio financiero. Francia vivía una euforia delirante. Pero todo estaba construido sobre aire La Compañía prometía riqueza de Luisiana, pero la colonia era solo pantanos, sin oro ni comercio. Mientras tanto, el banco de Law seguía imprimiendo dinero solo para inflar el precio de las acciones. Más dinero, más especulación, mayores expectativas… pero detrás sólo había papel y confianza, en que el rey sabe lo que hace. El colapso llegó rápido En 1720, la gente quiso cambiar sus billetes por monedas de verdad, pero el banco no tenía oro para cumplir. Law congeló el canje. La confianza se desplomó. Las acciones cayeron de 10,000 a 1,000 libras casi de la noche a la mañana. Hubo disturbios. Las fortunas desaparecieron. Había estallado la burbuja del Mississippi. Law huyó de Francia en desgracia A finales de 1720, fue removido del poder. Escapó de París disfrazado, pobre y odiado. El papel moneda fue eliminado. La compañía fue nacionalizada. Miles quedaron arruinados. Fue la primera gran burbuja financiera moderna y su colapso. Su legado es complejo John Law fracasó estrepitosamente. Pionero de: El dinero fiduciario en papel La banca central La expansión monetaria para estimular la economía Mercados de acciones respaldados por deuda pública Todo lo que hoy hace Wall Street, Law lo hizo primero. #historia #hispano #economia #francia #law #bubble #mississippi